De mujeres y esposas: una cuestión de identidad

De mujeres y esposas: una cuestión de identidad.

Algunas curiosidades lingüísticas del pasado nos persiguen aún hoy. Muchas de ellas pasan desapercibidas por el uso, el desconocimiento, y el desinterés con el que las utilizamos. No obstante, hay una que sobresale fantásticamente de ese pantano amorfo y confuso que supone una Lengua Primordial.

La palabra inglesa Woman, «mujer», no necesita ser traducida. Todos la conocemos, y todos entendemos su significado, ¿o quizás no?

Para iniciar este recorrido superficial diremos que Woman deriva del Inglés Antiguo Wif, «mujer», y Man, «hombre». De manera que aquella palabra que originalmente no nos ofrecía ningún desafío intelectual se torna en este misterioso «Mujer-Hombre».

El Inglés Antiguo y las viejas lenguas germánicas son complejas y, en cierta medida, inabordables desde una mentalidad moderna. ¿Por qué estos pueblos forjaron para la mujer un denominador tan ambiguo? O más aún, ¿por qué la mujer fué vista como hombre, o el hombre como mujer, o es que acaso no había distinción entre unas y otros?

La resolución de este delicioso enigma lingüístico no pertenece a la antigüedad de los pueblos germánicos, sino a tiempos posteriores, y a una elección que cambiaría para siempre la relación de la mujer con el hombre, y que la ubicaría en un estado de perpetuo sometimiento intelectual y espiritual.

Originalmente, la mujer era llamada Cwen en Inglés Antiguo, palabra que eventualmente designaría a la reina, Queen (ver: Las mujeres fueron reinas). Pero entonces sucedió algo, algo extraño, inédito en la historia de las lenguas. Como arrancada del frío Hel surgió la palabra Wif, que también significa «mujer», aunque de un modo casi administrativo, distinto del arcaico y noble Cwen. Wif significa «mujer», sí, pero la mujer despojada de su libertad, pasando a engrosar una larga lista de términos que definen a la mujer como un objeto, un bien, una propiedad.

Cwen era la mujer libre, la compañera, la que comparte el trabajo duro y las desdichas así como la felicidad escurridiza. Wif, en cambio, es la mujer como esposa, la esclava del hogar, la criatura reducida a la servidumbre mansa que supone todo contrato desigual. Este cambio feroz en la mirada sobre la mujer ni siquiera les permite cierta libertad nominal. Ya no son Cwen, «mujeres», sino Women, «Mujeres-Hombres», es decir, «mujeres del hombre».

Esta nueva manera de pensar en la mujer como una propiedad sobre la que se tiene completa potestad queda reflejada en palabras como Wifman (pl. Wimmen), «mujer del hombre», que eventualmente desembocarían en Wife, «esposa». Todas ellas son palabras masculinas, es decir, ni siquiera se le permitió a la mujer conservar una nominación femenina. De tal manera que cuando alguien hablaba de su esposa, la llamaba El Esposa, es decir, la esposa como un objeto asimilado a lo masculino, un ente privado de indentidad.

Y es la identidad lo primero que se intenta desgarrar de un pueblo vencido.

Resulta curioso que la palabra Woman haya emergido victoriosa de aquella batalla entre la libertad y la servidumbre. Lo menciono de pasada, y con profundo respeto por las mujeres que a lo largo de los siglos han cambiado su vida por impresionantes triunfos sociales. Y es que no existe cambio si éste no proviene de la mente, y menos aún si no queda reflejado en el lenguaje. Las feministas acaso nos reserven muchas victorias sociales, muchas nuevas banderas de igualdad, pero en el fondo han olvidado que la verdadera guerra se gana en el lenguaje; y que el hombre bien podrá cederles algunos merecidos derechos civiles, pero al menos en el norte, las seguirán llamando Women, las «mujeres de los hombres».

Hasta entonces, en lo profundo de la psíquis colectiva, seguirán siendo un objeto, rebelde y encantador, que ha olvidado donde queda el frente de batalla.




Filología. I Feminología.


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