La Bella Durmiente: la verdadera historia

La Bella Durmiente: la verdadera historia.

La Bella Durmiente es uno de esos cuentos populares que todos conocemos; o mejor dicho, uno que todos creemos conocer. Esto es rigurosamente cierto: conocemos la historia de la Bella Durmiente, pero únicamente aquella que nos contaron de niños, o que vimos en alguna escalofriante adaptación de Disney (ver: La verdad sobre los cuentos de hadas). En todo caso, no conocemos la verdadera historia de la Bella Durmiente, y eso es precisamente lo que intentaremos analizar en los siguientes párrafos.

Antes de entrar en detalles, primero recordemos los principales motivos del cuento:


Una reina da a luz una niña. El rey anuncia una gran fiesta para celebrar la ocasión. Siete hadas son convocadas para ser las madrinas de la niña. En agradecimiento por el honor, y por los regalos del rey, las hadas le entregan a esta niña siete dones.

1- Ser la más bella de todas las mujeres.

2- Tener la bondad de un ángel.

3- La gracia de las gacelas.

4- Bailar con perfección.

5- Cantar como las aves.

6 Tocar con maestría todos los instrumentos.

7- Una gran inteligencia.

De pronto, una hada maléfica entra en el recinto. Furiosa por no haber sido invitada a la fiesta, maldice a la niña diciendo:

—¡El día de tu cumpleaños número quince te pincharás con una aguja y morirás!

Una de las hadas buenas profetiza:

—La niña no morirá, dormirá cien años y un príncipe la despertará.

Pasa el tiempo. Cuando la niña cumple quince años encuentra a una anciana cosiendo en una habitación del castillo: es el hada maligna que, mediante esta estratagema, logra que la joven la ayude y se pinche el dedo con una aguja. Cae en una especie de letargo, de sueño, del cual no puede despertar. El rey, abatido, manda a llamar al hada buena.

—Para que vuestro dolor no sea inmenso —dice el hada—; y para que la princesa no se encuentre sola, dormirán todos, y no despertarán hasta que termine su largo sueño.

Todos duermen una siesta descomunal. Un bosque mágico cubre el castillo. Pasan cien años y un príncipe pasa por el lugar. Su caballo se niega a avanzar. Como por arte de magia, vé el castillo e ingresa. Encuentra a la princesa y, excitado por su belleza, la besa suavemente. La joven despierta, así como el resto de los durmientes. Al día siguiente comienzan las fiestas por el casamiento entre la princesa y su salvador.



Ahora sí: la verdadera historia de la Bella Durmiente:

Antes de ser un cuento de hadas, la Bella Durmiente fue un cuento popular medieval. En 1697, Charles Perrault lo publicó como: La Bella Durmiente del bosque (Belle au Bois Dormant). Años después, los hermanos Grimm volvieron a publicar la historia, esta vez en Alemania, con el título: Bella Durmiente (Dornröschen).

Estas son las versiones son las más populares; y son muy similares entre sí, casi en casi todo, excepto en el número de hadas y otros detalles secundarios. Los hermanos Grimm emplean una versión más directa, quizás porque sus recopilaciones aspiraban al encanto de la sencillez. Perrault, en cambio, aprovecha la ocasión para intentar demostrar una supuesta inferioridad de la mujer frente al hombre. Este tipo de rasgos misóginos son frecuentes en sus adaptaciones (ver: El cuento de hadas y el plan para «civilizar» a las mujeres).

Por ejemplo, Perrault insiste en que el príncipe se burla de las ropas antiguas de la princesa —recordemos que pasó el último siglo durmiendo—, e incluye a la inteligencia como uno de los dones ofrecidos por las hadas, como si ésta sólo pudiese existir sobrenaturalmente en la mujer. Luego se encarga de la madre del príncipe, una especie de Ogro insaciable que intenta devorar a los hijos de la joven pareja (ver: Mæra: la bruja de todos los cuentos de hadas). Los hermanos Grimm, en todo caso, son mucho más sutiles. Eliminan la entrega del don de la inteligencia, y tratan de demostrar en varias ocasiones que la princesa ya lo poseía.

Lo cierto es que, a pesar de los esfuerzos de los hermanos Grimm, y de la versión exagerada de Perrault, hay que decir que versión medieval de la Bella Durmiente retrata a una princesa bastante estúpida (ver: Significado oculto de los cuentos de hadas).

Fuera del contexto mitológico, la maldición del hada sólo es entendible en términos de una profunda misoginia. Supongamos que alguien nos envía una maldición análoga, es decir, que dentro de un tiempo caeremos en un sueño de un siglo luego de pincharnos con una aguja. Lo más razonable sería que, desde entonces, nos mantuviésemos alejados de las agujas, pero esto no sucede en el cuento. Incluso el rey, hombre sabio y prudente, está al tanto de la profecía. Vale la pena señalar que en la Edad Media, y mucho más acá en el tiempo, la mujer estaba íntimamente relacionada con la confección y mantenimiento de las ropas, por lo que siempre había una aguja a mano para ellas. En este sentido, el temor del rey es doblemente insólito, pues sabe que su hija, como mujer, está obligada a las tareas textiles, pero jamás se le ocurre que las abandone, hecho que la dejaría a salvo de la maldición.

Pronto veremos que todas estas anécdotas han sobrevivido por el simple hecho de que poseen un fuerte arraigo mitológico. No están allí en vano, ni su utilidad es meramente narrativa; están allí porque son el único vínculo con la verdadera historia de la Bella Durmiente.

Viajemos por un momento hacia el pasado remoto de Europa Occidental. Atravesemos la Edad Media, cubierta por una nube sombría (e igualmente brillante), pasemos sobre el Beowulf, monumento inglés a la antiquísima mitología de aquel país, perdida para siempre; dejemos atrás al primer merovingio y a todos los reyes del continente; sigamos hacia atrás, lejos en el tiempo, mucho antes de que el Galileo ascienda al madero; sumerjámonos en una oscuridad arcaica, cuando los Señores del Valhalla aún eran temidos y adorados por las tribus Indoeuropeas; entonces si, allí encontraremos la razón por la que un cuento sobrevive aún en nuestra era.

Nuestro viaje imaginario tiene que ver con los mitos nórdicos, y más específicamente con la Saga Volsunga (Völsungasaga), escrita en Islandia en el siglo XIII, y cuyas historias preceden el auge romano. Algunas, de hecho, se remontan tal vez al año 800 a.C, cuando se produjo la llamada Völkerwanderung, o «migración de los pueblos»; una época de grandes cambios y exilios, donde civilizaciones enteras migraron a lo largo y ancho de Europa.

Entre otras narraciones notables, la Saga Volsunga cuenta la historia de Sigurd (Sigurðr) y Brunilda (Brynhildr), cuyos cimientos son incluso anteriores a esas migraciones, forjados en una época tan antigua como el año 1000 a.C.

Brunilda era una Valquiria, esto es, una semidiosa que recogía a los héroes muertos en el campo de batalla, escoltándolos a los amplios salones del Valhal. De algún modo, Brunilda representa a la mujer en estado salvaje, a la Feminidad Sagrada, honorable y terrible a la vez. Su silueta ambigua protagonizará épicas nórdicas como el Nibelungenlied, e inspiraría a Richard Wagner en su obra capital: El anillo de los Nibelungos (Der Ring des Nibelungen). La Saga Volsunga cuenta que Odín, el gran dios nórdico, le ordena a Brunilda que decida sobre el destino de la batalla entre dos reyes: Agnar y Hjalmgunnar. Ella decide por Agnar, y Odín, enfurecido por no haberse inclinado por su favorito, Hjalmgunnar, la condena a un sueño eterno, es decir, a dejar de lado su condición de diosa y vivir en el mundo de los sentidos. En otras palabras, Odín condena a Brunilda a vivir como una mujer mortal, y la encarcela en el monte Hindarfjall, oculto en los Alpes. Para ello la clava al duro suelo de una caverna utilizando agujas de fuego.

Sigurd, un caballero de noble estirpe, descubre la entrada a una oscura caverna en aquel monte, y la describe como un castillo de roca rodeado por bosque espeso. Allí encuentra a Brunilda, presa de un sueño tan profundo que, en un principio, el héroe la considera muerta; aunque de hecho sabe que no lo está. Su rey, Gunnar, le ha contado la tragedia de Brunilda, y lo ha enviado en una misión suicida: conseguir la mano de esta valquiria caída para que él mismo pueda casarse con ella y así engendrar una descendencia de semidioses. Para ello, Sigurd se disfraza con las ropas de Gunnar, ya que Brunilda solo se casará con quien pueda derrotarla en combate singular, y Sigurd, claramente, es un combatiente más certero que el rey. El joven, entonces, la despierta con un beso en la mejilla, detalle que algunos señalan como una metafáfora, sosteniendo que aquel beso fue, en realidad, el roce con el filo de su espada.

Entonces, Sigurd vence en aquel combate singular, y Brunilda se entrega a su destino, pero antes de volver con el rey Gunnar deben pasar la noche en la cueva, ya que una fuerte tormenta golpea los flancos de Hindarfjall. Yacen juntos, y Sigurd coloca su espada entre ambos, para que sus cuerpos no se toquen. Él se mantiene fiel a la promesa que le hizo al rey; pero Brunilda, a esta altura encendida de deseo por la fuerza del Sigurd, intenta acariciarlo, pero al estirar la mano se corta un dedo con la espada, cuya manufactura, dicho sea de paso, era tan perfecta que su punta era tan diminuta y afilada como la punta de un alfiler.

Esta es la fuente de la historia de la Bella Durmiente, y todo lo que sucede en el cuento tiene un eco en la historia de Sigurd. Curiosamente, la versión más antigua es la menos oscura de las dos, la menos infantil, de algún modo (ver: Por qué los cuentos de hadas no son para chicos).

Reconocer el pasado de un cuento no es particularmente necesario para disfrutar de una buena historia; pero su peso es el que decide la inmortalidad o la obsolescencia de un cuento popular. Quizás no sepamos el por qué, ni el cómo y el cuándo, pero todos los cuentos que aún entretienen a los más chicos poseen un pasado asombroso, algo que entra por los oídos pero que florece en el inconsciente, algo que se ramifica en la vasta herencia colectiva de los pueblos, algo inmóvil, digamos, como el sueño de algunas princesas (ver: La estrategia infalible de la Bella Durmiente).




Cuentos de hadas. I Mitología.


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